Datation de la grossesse

La durée d’une grossesse est de 280 jours si l’on calcule à partir du 1^er jour des dernières règles et pour autant que la femme ait des cycles réguliers de 28 jours avec une ovulation au 14^ème jour du cycle, ce qui est théorique. Les 280 jours équivalent à 40 semaines d’absence de règles ou semaines d’aménorrhée (SA).

Ce mode de calcul en semaines d’aménorrhée a été choisi arbitrairement et est en quelque sorte « virtuel » pour les deux raisons suivantes :

1. La grossesse débute en fait le jour de la fécondation et non au début des règles qui la précède de 14 jours.
2. Toutes les femmes n’ont pas un cycle de 28 jours avec une ovulation au 14^ème jour du cycle. Ainsi, si le cycle habituel est de 35 jours, l’ovulation pourra se situer vers le 21^ème jour du cycle (correspondant à une phase folliculaire longue, en l’occurrence 21 jours au lieu des 14 jours habituels). Dès lors, lorsque la femme connaît la date de la fécondation (par exemple par une courbe de température ou la réalisation d’un test d’ovulation), il faut en quelque sorte « corriger » le calcul en ajoutant artificiellement deux semaines au nombre de semaines calculées après la conception, afin d’obtenir le nombre de semaines d’aménorrhée, qui est utilisé comme référence dans toutes les bases de données médicales.

En résumé : 

SA = SG + 2, c’est-à-dire :

Semaines d’aménorrhée (SA) = Semaines de gestation (calculées à partir de la date de la fécondation) + 2

Une autre source de confusion est le calcul en mois :

1° Les 40 semaines d’aménorrhée correspondent à 10 mois « lunaires » (de 28 jours). Or, les mois du calendrier sont de 30 à 31 jours. Les 40 semaines d’aménorrhée correspondent donc en réalité à 9 mois du calendrier :

• 1er mois de grossesse : 1 à 4 SA
• 2ème mois de grossesse : 5 à 8 SA
• 3ème mois de grossesse : 9 à 13 SA
• 4ème mois de grossesse : 14 à 17 SA
• 5ème mois de grossesse : 18 à 22 SA
• 6ème mois de grossesse : 23 à 27 SA
• 7ème mois de grossesse : 28 à 31 SA
• 8ème mois de grossesse : 32 à 35 SA
• 9ème mois de grossesse : 36 à 40 SA

2° Il faut en outre préciser si l’on parle en mois échus (c’est-à-dire écoulés) ou en mois en cours. Par exemple, pour la moitié de la grossesse, soit 4 mois ½ (c’est-à-dire 9 mois/2) ou 40 semaines d’aménorrhée (c’est-à-dire 40 SA/2), certaines femmes diront qu’elles sont dans leur 5^ème mois (soit 4 mois échus et la moitié du 5^ème mois en cours). 

Place de l’échographie de datation du 1^er trimestre

L’échographie du 1^er trimestre, qui doit idéalement être pratiquée entre 11 SA et 13SA + 6 jours, permet une datation extrêmement précise de la grossesse, par la mesure de la longueur cranio-caudale (LCR) de l’embryon (c’est-à-dire la distance entre la tête et le siège). Certains estimaient qu’il fallait uniquement tenir compte de l’âge gestationnel échographique si la discordance avec le calcul basé une date de conception fiable était supérieure à 1 semaine. Actuellement, on estime en général qu’il est préférable de prendre comme seule référence l’âge gestationnel échographique si la mesure de la LCR a été effectuée entre 11 SA et 13 SA + 6 jours avec des critères de qualité optimaux (d’ailleurs indispensables pour calculer le risque de trisomie 21 en association avec la mesure de la clarté nucale). Il existe sur plusieurs sites internet des tables permettant de calculer les semaines d’aménorrhée en prenant comme base l’âge gestationnel calculé lors de l’examen échographique du 1^er trimestre.

Remarques :

1. Il faut noter que, lorsque la grossesse dépasse le premier trimestre, la datation échographique est moins précise, étant donné que la croissance fœtale peut différer d’une grossesse à l’autre : le fœtus peut être plus petit que la moyenne (évoluant vers un retard de croissance in utero) ou au contraire plus gros que la moyenne (évoluant vers une macrosomie). Il ne s’agirait donc pas de modifier l’âge de la grossesse suivant l’une ou l’autre de ces deux évolutions. 
2. La seule exception où l’âge gestationnel échographique déterminé au 1^er trimestre n’est pas pris en considération concerne les grossesse issues d’une fécondation in vitro, où l’on connaît les dates précises de ponction folliculaire et de transfert embryonnaire (J2 – J3 ou J5).

Importance de la datation précise de l’âge gestationnel

Il est essentiel que l’âge gestationnel soit déterminé avec précision au 1^er trimestre de la grossesse car cette datation servira de référence pour la surveillance optimale de la croissance fœtale au cours des 2^ème et 3^ème trimestres de la grossesse, ainsi que la conduite à tenir au terme de la grossesse afin notamment de ne pas déclencher abusivement l’accouchement sous prétexte d’une grossesse prolongée.